Эхолоты - устройства, позволяющие "заглянуть" под воду, оставаясь при этом сухим. В жизни каждого рыболова, который ловит с лодки или в зимнее время со льда, наступает время, когда он серьезно задумывается о приобретении рыбопоискового эхолота. Принцип работы этого устройства состоит в том, что сгенерированные звуковые импульсы посылаются в сторону подводных объектов, при этом регистрируются отраженный сигнал. После анализа и обработки данных эхолот выдает соответствующую информацию в виде картинки на дисплей - дна или же небольшого объекта, которым с большой долей вероятности может быть рыба.
Наиболее простыми являются однолучевые эхолоты. Они отличаются небольшим углом обзора . С их помощью можно определить текущую глубину либо же с помощью разложения глубин во времени - рельеф дна: отмели, ямы и т.д. Индикация подводных живых объектов - довольно условная категория. Это связано с тем, что анализируемая площадь у подобных устройств довольно маленькая.
Более продвинутыми являются двух-трех лучевые эхолоты. Они позволяют охватить зону с углом обзора до 90 градусов. Практически все подобные модели могут устанавливаться на плавсредствах. К некоторым из них можно подключать дополнительные датчики, что позволит сканировать не только вертикальную отвесную площадь, но и боковые сектора. Естественно, вероятность правильной идентификации крупных рыб или косяков у таких эхолотов значительно выше, чем у однолучевых. При этом у одних аппаратов сами датчики могут быть установлены отдельно от дисплея, у других - интегрированы с экраном в единый корпус .